Summary: Laure Surville, née Balzac en 1800, a publié cette nouvelle en 1854 dans le Compagnon du foyer ; son frère, Honoré, s’en était largement inspiré pour son roman, Un début dans la vie. Elle a aussi écrit, entre autres : Balzac, sa vie et ses œuvres d’après sa correspondance (1858). Elle est morte en 1871. « Le Voyage en coucou, écrivait Laure Surville dans la préface au Compagnon du foyer, a eu l’insigne honneur d’inspirer le Début dans la vie à ce savant alchimiste qui convertissait le strass en diamant. »