Summary: Extrait: Le prince de Ligne: - Jacques Mérey avait instinctivement trop d'intelligence des accidents de guerre pour communiquer la nouvelle à un autre qu'au général en chef. C'est, en pareil cas, le sang froid, la décision rapide et surtout le silence du général qui sauvent l'armée. Il connaissait la chambre de Dumouriez et s'apprêtait à le faire réveiller par le planton qui veillait dans son antichambre, lorsqu'il vit que la lumière filtrait à travers les rainures de la porte. Il frappa à cette porte. La voix ferme et nette du général lui répondit: - Entrez. Dumouriez n'était pas encore couché. Il travaillait à ses Mémoires, où il avait l'habitude de consigner jour par jour ce qui lui arrivait. En retard de quelques jours, il se remettait au courant. - Ah ! ah ! dit-il en voyant Mérey couvert de boue et de sang, Mauvaise nouvelle, je parie ! - Oui, général; le passage de la Croix aux Bois est forcé par les Autrichiens. - J'en avais le pressentiment. Et le colonel ? - Tué. - C'est ce qu'il avait de mieux à faire. Dumouriez alla en toute hâte à un grand plan de la forêt d'Argonne pendu au mur. - Ah ! dit-il philosophiquement, il faut que chaque homme ait le défaut de ses qualités. Ardent à concevoir, je manque souvent de patience dans l'exécution. J'aurais dû étudier chaque passage de mes propres yeux; je ne l'ai pas fait, et, imbécile que je suis, j'ai écrit à l'Assemblée que l'Argonne était les Thermopyles de la France ! Voilà mes Thermopyles forcés, et tu n'es pas mort, Léonidas ?...........